Colesterol

O colesterol tem origem no fígado, onde é feita a sua síntese, ou na alimentação do indivíduo.

É usado nas membranas celulares e hormonas esteróides e circula na forma de LDL e HDL, sendo eliminado pela bílis/hepatócitos e macrófagos.

Microscopicamente:

Intracelular - o colesterol fica acumulado em pequenas gotas ou vacúolos (quando há sobrecarga) que conferem um aspecto espumoso à célula e, numa técnica histológica convencional (hematoxilina-eosina), nos surgem como espaços vazios.

Extracelular - se o colesterol está presente em grande quantidade, este precipita formando cristais losângicos (esterificado) ou rectangulares (livre), que se tornam espaços vazios.

Imagem 1: Deposição de colesterol intracelular, nas células com aspecto claro e espumoso, coração (fonte: http://library.med.utah.edu).

Imagem 2: Acumulação de colesterol extracelular na forma de cristais (espaços vazios), pulmão (fonte: http://w3.vet.cornell.edu) 

Macroscopicamente:

Tem um aspecto amarelado, podendo-se sentir os cristais (caso estejam formados); pode haver formação de placas ou endurecimento com fibrose.