A Aterosclerose é um tipo de Arteriosclerose (espessamento e perda de elasticidade das paredes arteriais), na qual há a formação de placas ateromatosas na camada íntima, o que leva ao estreitamento do lúmen.
A formação de placas deve-se à lesão epitelial contínua, que pode ser causada por malformações, turbulência do sangue, batérias, vírus, ...
Esta lesão leva à entrada de lípidos no endotélio, passando assim a haver uma reacção inflamatória, e necrose de alguns tecidos.
Passa-se a encontrar colesterol extracelular e intracelular. Pode também haver a existência de linfócitos.
Nas placas ateromatosas verifica-se uma calcificação (deposição de sais de cálcio pela ocorrência de necrose), a existência de detritos celulares, cristais de colesterol e células espumosas (macrófagos com lípidos).
Pode igualmente haver penetração de tecido fibroso, graças à reacção inflamatória, e encontrarem-se células musculares lisas que proliferaram por acção de mediadores das reacções envolvidas, bem como macrófagos ou células espumosas.
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| Imagem 1: Aterosclerose em arteríola de pulmão (fonte: http://w3.vet.cornell.edu). |
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| Imagem 2: Aterosclerose em artérias coronárias (fonte: http://w3.vet.cornell.edu). |
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